周明元，1951年生，江蘇儀征市人，中國(guó)烹飪大師，全國(guó)餐飲業(yè)認(rèn)定師，國(guó)家職業(yè)技能鑒定專家委員會(huì)委員，國(guó)家一級(jí)評(píng)委，南京旅游學(xué)院兼職教授，江蘇省烹飪協(xié)會(huì)常務(wù)副秘書(shū)長(zhǎng)。
他1972年入伍到南京軍區(qū)華東飯店學(xué)習(xí)廚藝，先后在南京烹飪培訓(xùn)中心、揚(yáng)州商業(yè)技工學(xué)校和上海錦江飯店培訓(xùn)深造。受益于胡長(zhǎng)齡、楊繼林、王立喜、肖良初（上?；洸舜髱煟┑惹拜叴髱煹慕虒?dǎo)。在參加軍隊(duì)和地方烹飪比賽中多次獲得大獎(jiǎng)，是南京軍區(qū)廚師培訓(xùn)基地特聘教師，多次參加全國(guó)烹飪大賽和省、市烹飪比賽的裁判工作以及餐飲認(rèn)定工作。
1978年以來(lái)，周明員先后擔(dān)任過(guò)華東飯店餐飲部管理員（相當(dāng)于今天的行政總廚）、辦公室主任，1995年起調(diào)任華江飯店黨委書(shū)記，到任后即大抓餐飲工作，很快使華江飯店餐飲面貌發(fā)生巨大變化，華江飯店這一品牌逐步走進(jìn)南京百姓心中。2001年在南京率先將“盱眙龍蝦”引進(jìn)飯店，帶領(lǐng)廚師認(rèn)真研究、不斷革新，打造出了華江龍蝦的品牌，為華江飯店餐飲事業(yè)的發(fā)展作出了歷史性的貢獻(xiàn)，受到南京軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的高度評(píng)價(jià)。
多年來(lái)周明元雖然擔(dān)任飯店的領(lǐng)導(dǎo)管理工作，但從來(lái)沒(méi)有放棄對(duì)餐飲的研究和探索，不斷總結(jié)餐飲管理的心得體會(huì)，先后在《美食》 《金陵美食》《中國(guó)酒店》等雜志上發(fā)表多篇論文，產(chǎn)生了廣泛深遠(yuǎn)影響。